Porque é que os ursos polares não comem pinguins? 

Semana Polar no AET – 28.03.2023 

No âmbito da Semana Polar em Portugal, decorreu no dia 28 de março de 2023 uma palestra, por videoconferência, com os biólogos marinhos portugueses Joana Fragão e Hugo Guímaro, investigadores do Departamento de Ciências da Vida da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra, do Centro de Ciências do Mar e do Ambiente (MARE) e do British Antarctic Survey (BAS | Reino Unido), onde se encontram a fazer o doutoramento. 

A palestra intitulada “Impacto da poluição marinha por microplásticos e das alterações climáticas na Antártida”, enquadrada no projeto educativo ToMAR to OCEAN, foi dirigida aos alunos do 8.º ano do AET. 

Ao longo da palestra os ouvintes ficaram a conhecer várias “biocuriosidades”, entre as quais as inúmeras e diferentes espécies de pinguins dos polos e a existência de lulas gigantes, existentes nas águas profundas do polo sul. Ficaram também a saber como é que os cientistas monitorizam as populações de pinguins, com recurso a novas tecnologias, como análise de imagens de satélite de alta-definição e ao seu seguimento remoto. Foram ainda alertados para o problema dos microplásticos que podem ser encontrados já nos ecossistemas polares, nomeadamente no sistema digestivo das aves, e as suas consequências. 

Os nossos alunos puderam conhecer a importância daquela remota paragem para um cientista europeu, pela enormidade das massas de gelo da Antártida e pela riqueza em vida que apresenta, constituindo um verdadeiro laboratório vivo de interesse internacional. Entenderam a preocupação com o futuro do nosso planeta, por causa das alterações climáticas, tendo em conta as já observáveis consequências do degelo dos glaciares na sobrevivência das diversas espécies emblemáticas da Antártida – um prenúncio “negro” do que poderá vir a acontecer ao nível da Península Ibérica ou numa escala mais global. 

Numa fase final da palestra, foi realçada a importância da ciência como parte da solução para os problemas que afetam o planeta (e o ser humano) e de como as nossas ações individuais e comunitárias, aliadas a outras medidas científicas e políticas, podem ser uma forma de nos adaptarmos e sobrevivermos às mudanças que nos ameaçam.  

E quanto à questão, “Porque é que os ursos polares não comem pinguins?”. Curioso(a)?! Bem, o urso polar tem como habitat o Ártico (Polo Norte) e os pinguins residem na Antártida (Polo Sul)! Daí que o urso polar não se alimente de pinguins!